Historie en ontstaan van het gebied "de 9 straatjes".

Heel de wereld is rond Amsterdam gebouwd, dichtte de beroemde Nederlandse dichter Joost van den Vondel in de zeventiende eeuw.
Deze eeuw, de Gouden Eeuw, was inderdaad voor Amsterdam een ongekende periode van welvaart en voorspoed. Uit heel Europa kwamen duizenden mensen naar de stad om handel te drijven of een nieuw bestaan op te bouwen.
Het oude stadsgebied binnen de Singelgracht barstte al snel uit haar voegen. Voor de zo broodnodige stadsuitbreiding ontwierp men de grachtengordel.

Rondom de oude middeleeuwse stadskern werden de drie hoofdgrachten, Herengracht, Keizersgracht en Prinsengracht gegraven, door dwarstraatjes met elkaar verbonden. Zo kreeg het gebied van de 9 straatjes in de eerste helft van de zeventiende eeuw zijn definitieve vorm. De 9 Straatjes tussen de Raadhuisstraat en de Leidsestraat vormen een stadswijk waar vanouds ambacht en cultuur de boventoon voeren.

Het was de onderneemster Djoeke Wessing die ervoor gezorgd heeft dat het gebied de huidige naam  “de 9 straatjes” heeft gekregen. Als onderneemster in de Huidenstraat constateerde zij dat er leuke verbindingsstraten tussen de grachten waren, maar dat er weinig onderling contact was. Hierdoor kwam zij op het idee om er een gebied van te maken om zodoende veel toeristen naar dit deel van Amsterdam te trekken. Om dit idee vorm te geven werd er na veel brainstormen door een hecht groepje mensen besloten om in 1996 een ondernemersvereniging op te richten die door Djoeke Wessing de naam ” ondernemersvereniging de 9 straatjes” mee kreeg. Zij zelf heeft van deze vereniging en de 9 straatjes door haar onuitputtelijke inzet het gebied verder op de kaart gezet.

De namen van de straatjes herinneren onder andere aan noeste werklieden die zich bezighielden met de bewerking van huiden voor de leerindustrie. Aan de grachten werd de kunst met de grote K beoefend, zoals in het gebouw Felix Meritis. Hier verdiepte de verlichte burgerij zich in kunst en wetenschap en werden beroemde kunstenaars uitgenodigd voor een optreden. Wolfgang Amadeus Mozart gaf concerten in de toenmalige stadsschouwburg aan de Keizersgracht.

In het kwartier van de 9 Straatjes vindt u in notendop een prachtig overzicht van de bouwstijlen binnen de Amsterdamse grachtengordel. Naast fraaie Vingboons panden uit de zeventiende eeuw, staan er tal van bijzondere gebouwen die een voorbeeld zijn van de rijke variatie aan bouwen in Amsterdam. Op de Herengracht bevind zich het Bijbels Museum met een zeer gevarieerde collectie. Uiteraard het Boek zelf (een exemplaar uit 1477) maar ook tempelmodellen en archeologische vondsten uit het oude Egypte.

In de Gasthuismolensteeg vind u het Brillenmuseum. In dit smalle huis wordt de geschiedenis van de bril over een periode van 700 jaar getoont. Vlakbij de '9 Straatjes' vinden we het Paleis op de Dam, gebouwd door Jacob van Campen in 1648, in hollands classisistische stijl. Te bezichtigen zijn de Stijlkamers, Grote Burgerzaal, centrale stadshal met beeldhouwwerken en schilderijen en de Vierschaar waar het vonnis werd gesproken door schout en schepenen. De Westerkerk - waar Rembrandt begraven is - tussen 1620 en 1638 gebouwd door Hendrik de Keyser en Jacob van Campen. Verder nog het Anne Frank Huis, waar de familie zich schuil hield gedurende de bezettingsjaren 1942-1944. De 9 Straatjes vormen het ideale raamwerk om Amsterdam in al zijn variatie en rijkdom te leren kennen.